La Dra. Paula Andrea Figueroa es Investigadora Científica en la Disciplina de Mejoramiento Genético de Cenicafé (Centro Nacional de Investigaciones de Café).

• Experticia en Biotecnología: Especialista en el uso de herramientas genómicas y de edición de precisión para el desarrollo de variedades de café más resilientes.
• Enfoque en Sanidad Vegetal: Su trabajo se centra en entender la interacción planta-insecto a nivel molecular para diseñar estrategias de control biotecnológico.
• Liderazgo Científico: Es una de las voces líderes en la implementación de técnicas como CRISPR/Cas9 aplicadas a la sostenibilidad de los cultivos bandera de Colombia.

¿Podemos “ocultar” el café de su mayor enemigo usando solo genética de precisión? La broca del café (Hypothenemus hampei) se guía por señales químicas —compuestos volátiles— para localizar el fruto y destruirlo. Tradicionalmente, la lucha ha sido externa, pero la ciencia hoy nos permite intervenir el código fuente de la planta para cambiar las reglas del juego.

La Dra. Paula Andrea Figueroa presentará una investigación disruptiva que parece salida de la ciencia ficción: el uso de la Edición Génica para modificar los perfiles volátiles del café. El objetivo es “hackear” la comunicación química de la planta, volviéndola invisible o poco atractiva para el insecto, reduciendo así la dependencia de insecticidas químicos.

Ejes principales de la conferencia:

• El Lenguaje Químico del Café: Cómo los compuestos volátiles actúan como “balizas” que guían a la broca hacia el fruto.
• CRISPR/Cas9 en el Campo: El uso de tijeras moleculares para silenciar o modificar genes específicos sin alterar la calidad o el sabor de la bebida.
• Desorientación Sensorial: Resultados y avances en la creación de variedades que “confunden” los receptores de la plaga.
• Impacto en la Sostenibilidad: Cómo esta tecnología redefine el Manejo Integrado de Plagas (MIP) hacia un modelo de residuo cero y alta precisión.